Detrás de la firma de Bryan O’Hearn (2 años por US$29 millones), la de Marcell Ozuna (US$12 millones por un año) fue la contratación más alta de los Piratas previo a la campaña 2026.
Usarlo como una posible pieza de cambio antes de la fecha límite (con una buena primera mitad), contar con un bate de poder en la parte media de la alineación, o incluso negociar un año adicional de opción mutua por US$ 16 millones que está presente en su contrato, eran opciones viables en Pittsburgh.
Hasta que llegaron los primeros 11 juegos.
El jardinero de 35 años y veterano de 14 campañas batea .070 ( 3 hits en 43 turnos), sin jonrón ni remolcada, 12 ponches, registra un OPS de .236, y un OPS+ de -30, esto es, que su rendimiento está un 130 % por debajo de la media de la MLB.
Si bien su tasa de ponches es de 25 %, su BABIP (promedio de bolas puestas en juego) es de apenas .080, lo que indica que cuando hace contacto no encuentra los espacios o batea con poca fuerza (32.3% de Hard-Hit, percentil 18, el 82 % de los peloteros le pega más duro.
Emular el 2023
No es la primera vez que Ozuna tiene un inicio débil. En 2023, al finalizar abril (sus primeros 25 partidos), el de Boca Chica bateaba .085 (de 59-5), con dos jonrones, dos empujadas, OPS de .397 y OPS+ de 10 (su producción estaba un 90 % por debajo de la MLB).
Sin embargo, Ozuna renació a partir del 2 de mayo y bateó para .297 con 38 bambinazos y un OPS de .969 en 126 partidos.
Culminó la campaña con promedio de .274, 40 jonrones, 100 empujadas y OPS + de 140. La clave, según la plataforma Baseball Savant, fue un ajuste masivo en su capacidad para castigar pitcheos rompientes y sinkers. Contra los lanzamientos quebrados, Ozuna este año solo batea 0.59, lo que muestra su incapacidad para identificar la rotación de la pelota.
El inicio de Cruz
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La escandalosa anemia ofensiva de Ozuna pasa desapercibida por el inicio impresionante de Oneil Cruz, que batea .355, con un OPS de 1.074 (OPS+ de 199), 5 jonrones y 16 carreras impulsadas.
Mientras Cruz carga el equipo en el ataque, los Piratas comandan la división Central de la Liga Nacional (10-6). El pitcheo abridor lo lidera Paul Skenes (3-1 con una efectividad de 4.00 y un WHIP de 0.94 ), quien en 18.0 entradas de labor ha ponchado 18. A este grupo se han sumado con éxito los jóvenes Braxton Ashcraft, Bubba Chandler y Mitch Keller.
En el bullpen, los criollos Dennis Santana, Gregory Soto se unen a Isaac Mattson para redondear un bullepn que, según FanGraphs, combinado al accionar élite que han tenido los abridores, ha elevado las probabilidades de postemporada del equipo por encima del 50%, con lo que superan a los Reds y Brewers en el primer tramo del calendario.
