La ola de hielo, roca y agua provocada por el colapso de un glaciar el pasado 26 de agosto alcanzó la frontera entre Nepal y el Tíbet en solo siete minutos, a una velocidad de 188 kilómetros por hora, según una nueva evaluación del Gobierno publicada este lunes.
El informe del Centro de Investigación en Hidrología y Recursos Hídricos (CHWRR) detalla que el desastre se originó a las 08:37 hora local (02:52 GMT) tras el desprendimiento de una masa glaciar y rocosa de dos kilómetros cuadrados en la montaña Langtang Lirung, en el Himalaya nepalí, a 5,200 metros de altitud
La masa cayó en vertical entre 1,200 y 2,000 metros hasta golpear el fondo del valle del río Lhende Khola, provocando una colisión de tal fuerza que el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró una energía sísmica equivalente a un terremoto de magnitud 5.2.
El impacto de la avalancha sobre el cauce del río causó un taponamiento instantáneo con los propios escombros de la montaña, lo que generó una presión extrema que rompió el dique en cuestión de minutos.
De acuerdo con la cronología del informe técnico, la violencia del agua destruyó a su paso las estaciones hidrológicas de medición de Rasuwagadhi (08:40), Syabrubesi (08:50), Betrawati (09:20) y Phurke Khola (11:43), donde arrasó además un puente.
La alerta llegó 20 minutos tarde
La División de Pronóstico de Inundaciones estableció que no fue hasta las 9:00 cuando las autoridades supieron que una gran riada había entrado en el Bhote Koshi desde el Tíbet, después de que las estaciones situadas aguas arriba dejaran de transmitir sin haber alcanzado previamente sus niveles de peligro.
Aunque las autoridades lograron emitir 678,295 mensajes SMS de alerta masiva para ordenar la evacuación a lo largo del corredor del río Trishuli, el informe de este lunes estableció que el primer aviso se emitió a las 09:05 de la mañana hora local (03:20 GMT).
Para entonces, la riada ya llevaba más de veinte minutos arrasando la zona cero.
La avalancha continuó su recorrido durante horas hasta alcanzar su pico máximo en la estación de Devighat a las 16:00, tras desplazar un volumen excedente estimado en 20 millones de metros cúbicos de agua.
Dos nuevos grandes lagos
El documento advierte que el colapso y la crecida del agua en lo alto de la montaña ha creado dos grandes lagos temporales represados por barreras de escombros.
«Estos lagos recién formados representan posibles peligros secundarios que podrían generar crecidas repentinas adicionales si fallan las barreras naturales», agregó el reporte.
Tras la destrucción de la red de medición tradicional y ante los riesgos, las autoridades nepalíes han instalado por primera vez en el país un sistema de videovigilancia (CCTV) en tiempo real en la zona fronteriza de Timure para monitorizar el comportamiento del río.
